Cryptocurrency draait op een blockchain: een gedistribueerd grootboek dat door duizenden computers wereldwijd wordt bijgehouden. Niemand bezit of controleert dit netwerk centraal.
Elke transactie wordt samengevoegd in een "blok" dat door validators wordt geverifieerd. Bij proof-of-work (zoals Bitcoin) doen miners dit door complexe wiskundige puzzels op te lossen. Bij proof-of-stake (zoals Ethereum) zetten validators crypto in als onderpand.
Wanneer een blok is geverifieerd, wordt het aan de keten toegevoegd — vandaar de naam blockchain. Deze keten is onveranderlijk: een eenmaal bevestigde transactie kan niet worden teruggedraaid.
Cryptografie zorgt voor beveiliging. Je wallet bestaat uit een publieke sleutel (je adres, te delen) en een privésleutel (geheim, nooit delen). Transacties worden ondertekend met je privésleutel zodat het netwerk kan verifiëren dat jij de eigenaar bent.
Decentralisatie betekent dat er geen centrale partij nodig is. Dit maakt censuur en manipulatie extreem moeilijk, maar vereist wel begrip en zelfverantwoordelijkheid van de gebruiker.